Article original : Scientists reveal two paths to autism in the developing brain
Traduction :
Résumé : Deux anomalies neurodéveloppementales distinctes qui surviennent quelques semaines seulement après le début du développement du cerveau ont été associées à l’émergence de troubles du spectre autistique, selon une nouvelle étude dans laquelle les chercheurs ont développé des organoïdes cérébraux à partir des cellules souches de garçons diagnostiqués avec le trouble.
Deux anomalies neurodéveloppementales distinctes qui surviennent quelques semaines seulement après le début du développement du cerveau ont été associées à l’émergence de troubles du spectre autistique, selon une nouvelle étude menée par Yale dans laquelle les chercheurs ont développé des organoïdes cérébraux à partir des cellules souches de garçons diagnostiqués avec le trouble.
Et, disent les chercheurs, les anomalies spécifiques semblent être dictées par la taille du cerveau de l’enfant, une découverte qui pourrait aider les médecins et les chercheurs à diagnostiquer et à traiter l’autisme à l’avenir.
Les résultats ont été publiés le 10 août dans la revue Nature Neuroscience.
« Il est étonnant que les enfants présentant les mêmes symptômes se retrouvent avec deux formes distinctes de réseaux neuronaux altérés », a déclaré le Dr Flora Vaccarino, professeur Harris au Child Study Center de la Yale School of Medicine et co-auteur principal de l’article.
En utilisant des cellules souches recueillies sur 13 garçons diagnostiqués autistes – dont huit garçons atteints de macrocéphalie, une condition dans laquelle la tête est élargie – une équipe de Yale a créé des organoïdes cérébraux (petites répliques tridimensionnelles du cerveau en développement) dans un plat de laboratoire qui imite la croissance neuronale chez le fœtus. Ils ont ensuite comparé le développement du cerveau de ces enfants affectés avec celui de leurs pères. (Les patients ont été recrutés parmi des collègues cliniciens du Yale Child Study Center, qui mène des recherches, des services et des formations pour améliorer la compréhension des problèmes de santé auxquels sont confrontés les enfants et leurs familles.)
L’étude a été codirigée par Alexandre Jourdon, Feinan Wu et Jessica Mariani, tous du laboratoire de Vaccarino à la Yale School of Medicine.
Environ 20% des cas d’autisme impliquent des personnes atteintes de macrocéphalie, une condition dans laquelle la taille de la tête d’un enfant est dans les 90ième percentile ou plus à la naissance. Parmi les cas d’autisme, ceux-ci ont tendance à être plus graves.
Curieusement, les chercheurs ont constaté que les enfants atteints d’autisme et de macrocéphalie présentaient une croissance excessive des neurones excitateurs par rapport à leurs pères, tandis que les organoïdes d’autres enfants autistes présentaient un déficit du même type de neurones.
La capacité de suivre la croissance de types spécifiques de neurones pourrait aider les médecins à diagnostiquer l’autisme, dont les symptômes apparaissent généralement 18 à 24 mois après la naissance, disent les auteurs.
Les résultats peuvent également aider à identifier les cas d’autisme qui pourraient bénéficier de médicaments existants conçus pour améliorer les symptômes de troubles marqués par une activité excessive des neurones excitateurs, tels que l’épilepsie, a déclaré Vaccarino. Les patients autistes atteints de macrocéphalie pourraient bénéficier de tels médicaments, contrairement à ceux qui n’ont pas de cerveau hypertrophié, a-t-elle déclaré.
La création de biobanques de cellules souches dérivées de patients pourrait être essentielle pour adapter les traitements à des personnes spécifiques ou à la médecine personnalisée.
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