Article original : Show Me Something New! How to Introduce New Reinforcers
Traduction :
La résistance au changement et la préférence pour la similitude sont des caractéristiques fondamentales de l’autisme. Il peut être naturel d’éviter de nouvelles choses, surtout si le changement est accablant. Bien que cela puisse être plus confortable pour l’individu à court terme, il y a des conséquences à long terme, notamment la difficulté à contacter de nouveaux renforçateurs et un accès réduit aux opportunités d’apprentissage. Au fil du temps, l’individu peut perdre des expériences potentiellement agréables et passionnantes, voire s’ennuyer et être démotivé par les choses qu’il appréciait auparavant.
Comment pouvons-nous aider avec cette situation ?
Nous pouvons commencer par examiner la fréquence à laquelle de nouvelles expériences sont proposées à l’individu. S’ils sont assez résistants aux nouveautés et l’ont démontré dans le passé, leurs proches, leur personnel et leurs enseignants ont peut-être pris du recul et ont commencé à éviter même d’offrir de nouvelles expériences, jouets, activités, nourriture, personnes ou paramètres. Bien que nous ne voudrions pas délibérément contrarier quelqu’un, nous pouvons nous efforcer de créer des opportunités d’exposition à de nouvelles choses d’une manière douce et encourageante.
Planifiez de nouvelles choses
Pour certains, l’exposition à de nouvelles choses peut être rendue plus tolérable en leur faisant savoir à l’avance ce qui va se passer et en expliquant quelles seront les attentes. Par exemple, « Demain, nous allons mettre un nouveau film quand tu auras fini tes devoirs. Vous pouvez le regarder si vous le souhaitez, ou vous pouvez jouer avec vos jouets. Cela ne dépend que de vous !” Ou, une image d’un nouveau film peut être ajoutée au programme d’activités de la personne et le même message revu avec elle en utilisant moins de mots.
Certaines familles peuvent choisir d’établir une journée « essayer de nouvelles choses » chaque semaine. Toute la famille peut s’y mettre, pour l’encourager et le modeler. Par exemple, maman, papa et enfant peuvent chacun choisir un nouvel aliment à essayer chaque samedi. Ou bien, chaque membre de la famille peut décider de quelque chose de nouveau qu’il souhaite apprendre avant qu’une étape importante ne se produise. Par exemple, chaque membre de la famille pourrait planifier de se renseigner sur un nouvel animal ou dinosaure avant les vacances à venir.
Renforts des pairs
L’exposition à de nouvelles choses peut également être facilitée en associant le nouvel élément ou l’activité avec quelque chose (ou quelqu’un) qui renforce déjà. Une tante ou un oncle préféré qui apporte et joue avec un nouveau jouet avec beaucoup d’enthousiasme peut attirer l’attention d’un enfant et sa volonté de s’engager plus rapidement que si le jouet était simplement remis à l’enfant ou laissé à découvrir. De même, un enfant plus âgé pourrait être plus disposé à essayer un nouvel intérêt comme pratiquer un sport ou apprendre un métier si quelque chose d’autre qui est agréable se produit également, comme une collation préférée, de la musique ou un ami avec qui faire la nouvelle activité.
De la même manière, de nouvelles activités peuvent être combinées avec d’anciens favoris. Pour certains enfants très attachés à des personnages particuliers, il peut être utile d’introduire leurs personnages bien-aimés dans de nouvelles activités. Par exemple, un enfant qui aime Elmo de Sesame Street est plus susceptible d’être intéressé par une nouvelle activité comme le coloriage si les livres de coloriage incluent des images d’Elmo. Nous pouvons également faire preuve de créativité en mélangeant les intérêts de différents endroits. Une personne qui aime vraiment les trains pourrait commencer à s’intéresser à la géographie en se renseignant sur les itinéraires des trains à travers différents États. La conversation peut progressivement être guidée des trains vers les lieux où circulent les trains, jusqu’à des faits éventuellement intéressants sur ces lieux.
Être patient
L’exposition à de nouveaux éléments et activités n’a pas besoin d’inclure d’exigences pour s’engager avec les nouveaux éléments et activités. Cela peut prendre plusieurs expositions avant qu’un individu soit même disposé à regarder ou à commencer à s’engager avec quelque chose de nouveau. Ce n’est pas grave et il est préférable de laisser l’intérêt et la volonté se manifester naturellement, même lentement. Essayer de forcer l’engagement ne fera probablement que rendre la nouvelle activité ou l’élément aversif et quelque chose à éviter, ce qui n’est certainement pas ce que nous voulons faire. La patience est la clé, ainsi que la volonté de continuer à accroître l’exposition à de nouveaux articles et activités. Toutes les nouveautés ne finiront pas par être préférées ou même appréciées, mais avec le temps, certaines deviendront probablement préférées. Plus important encore, la nouveauté et le changement deviendront plus tolérables, ouvrant la personne à des mondes de possibilités.
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