Article original : U.S. autism prevalence continues to rise as race and sex gaps shrink, new stats show
Traduction :
Environ 1 enfant de 8 ans sur 36 aux États-Unis est autiste, selon les données de prévalence de 2020 publiées aujourd’hui par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ce chiffre représente une augmentation de près de 20% par rapport à l’estimation de 1 sur 44 de l’agence en 2018 et poursuit une tendance de plusieurs décennies qui reflète probablement une sensibilisation et une identification accrues plutôt qu’une augmentation réelle, selon les chercheurs.
“Les augmentations de prévalence que nous constatons aux États-Unis se reflètent également dans d’autres pays dans une certaine mesure”, déclare Katharine Zuckerman, professeure agrégée de pédiatrie à l’Oregon Health & Science University de Portland, qui n’a pas participé à la recherche. “C’est un bon signe que les efforts assez importants que font les pédiatres, les responsables de la santé publique et les communautés pour améliorer la sensibilisation, réduire la stigmatisation, améliorer le dépistage et orienter les enfants à risque vers les services” fonctionnent, ajoute-t-elle.
La dernière estimation provient du réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) du CDC, qui a compilé des données à partir des dossiers de santé et d’éducation spéciale pour 226 339 enfants dans 11 États.
L’autisme est 3,8 fois plus répandu chez les garçons que chez les filles, selon le rapport, une marge plus étroite que le ratio de 4,2 pour 1 indiqué dans les données ADDM de 2018. La prévalence chez les filles – 1 sur 88 – a atteint son plus haut niveau à ce jour.
Et pour la première fois, les enfants noirs, hispaniques et asiatiques ou insulaires du Pacifique présentent une prévalence plus élevée que les enfants blancs, ce qui suggère que certaines disparités raciales persistantes dans l’identification de l’autisme ont été éliminées.
Malgré ces progrès, les enfants noirs atteints d’autisme et de déficience intellectuelle sont toujours identifiés à des taux nettement plus élevés que ceux des autres groupes raciaux, ce qui suggère que certains enfants noirs sans déficience intellectuelle sont oubliés.
“Quand vous voyez plus d’enfants de couleur ayant une déficience intellectuelle, cela vous amène à vous demander : où sont tous ces enfants de couleur qui n’ont pas de déficience intellectuelle ? Sommes-nous simplement en train de ne pas les voir ? » dit Zuckerman. “Il n’y a aucune raison pour que l’autisme varie intrinsèquement selon la race [et] l’ethnicité parce que la race [et] l’ethnicité est une construction sociale. De même, il n’y a aucune raison pour que la déficience intellectuelle varie de manière inhérente.
La prévalence de l’autisme chez les enfants de 4 ans a également augmenté, selon un rapport complémentaire. Il est passé de 1 sur 59 en 2018 à 1 sur 47 en 2020 – une augmentation de 26%, selon les données de l’ADDM pour 227 526 enfants dans les 11 mêmes États.
Ici aussi, les enfants blancs ont été identifiés à des taux inférieurs à ceux des enfants noirs, hispaniques et asiatiques ou insulaires du Pacifique. Et la prévalence de l’autisme chez les filles de 4 ans est passée de 1 sur 130 en 2018 à 1 sur 96, dépassant 1 sur 100 pour la première fois dans l’histoire de l’ADDM.
La prévalence chez les filles est similaire à ce qu’elle était chez les garçons en 2002, note Matthew Maenner, épidémiologiste et chef d’équipe de surveillance pour le National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities du CDC, qui a dirigé le rapport sur la prévalence chez les enfants de 8 ans. “Vous pourriez vous demander si à l’avenir nous pourrions commencer à dire que ce ratio pourrait changer.”
Le COVID-19 a laissé sa marque sur ces données : Au cours des 6 mois précédant mars 2020, les enfants de 4 ans ont été évalués et identifiés à des taux plus élevés qu’au cours de la même période quatre ans plus tôt, mais cette tendance s’est inversée lorsque la pandémie s’est installée. aux États-Unis, l’identification a repris fin 2020, mais pas au niveau d’avant la pandémie.
“Nous verrons peut-être une autre petite augmentation de la prévalence dans le prochain rapport de l’ADDM, car tous les enfants qui n’ont pas été évalués pendant la pandémie seront finalement évalués”, déclare Zuckerman.
Les restrictions sur la collecte de données en personne peuvent également avoir entraîné un sous-dénombrement des enfants de 8 ans sur certains sites, mais les effets de la pandémie sur ces enfants ne sont pas clairs, dit Maenner. À l’âge de 8 ans, la plupart des enfants autistes sont déjà diagnostiqués et comptabilisés dans les dossiers médicaux et scolaires, donc moins de nouvelles identifications se produisent alors, ajoute Kelly Shaw, épidémiologiste au National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities, qui a dirigé le rapport le 4 -ans. Shaw et Maenner et leurs collègues ont commencé à estimer la prévalence pour 2022, ce qui donnera aux chercheurs plus de délais pour étoffer ces modèles.
Les deux nouvelles estimations de prévalence reflètent probablement une identification accrue des enfants qui ont toujours montré des signes d’autisme mais qui n’ont pas eu accès aux soins avant d’être plus âgés, dit Zuckerman. Mais des disparités persistent quant à savoir qui a accès à des soins de haute qualité, opportuns et fondés sur des données probantes, ajoute-t-elle. “Le simple fait d’identifier les enfants de couleur et les enfants à faible revenu n’est pas utile si nous ne leur offrons pas des services de haute qualité.”
On ne sait pas quand l’augmentation de la prévalence de l’autisme chez les enfants américains se stabilisera, dit-elle.
Maenner convient que cette tendance future est difficile à prévoir. Il y a plus de dix ans, lorsque plusieurs sites aux États-Unis montraient une prévalence constante de l’autisme d’environ 1 sur 100, il pensait que ces zones étaient peut-être sur le point d’estimer le nombre réel d’enfants autistes, dit-il. “De toute évidence, ce n’était pas le plafond.”
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