Enseigner la langue : Se concentrer sur le stade, pas sur l’âge (Different Roads to Learning)

Article original : Teaching Language: Focus on the Stage, Not the Age

Traduction :

L’enseignement des compétences linguistiques est l’un des besoins les plus fréquents des enfants autistes, mais aussi l’un des ensembles de compétences les plus mal compris par les parents et les praticiens. Le désir d’entendre l’apprenant faire des phrases complètes peut être écrasant, ce qui rend particulièrement difficile la prise de recul et l’examen de ce que signifie communiquer et comment les compétences de communication se développent chez les enfants neurotypiques. Souvent, nous nous attachons à ce qu’un enfant devrait être capable de communiquer à un certain âge, au lieu de nous concentrer sur ce qu’il est capable de communiquer à ce stade de son développement.

Brown a décrit les cinq premiers stades du développement du langage en termes de “longueur moyenne de l’énoncé” (ou MLU) de l’enfant ainsi que de la structure de ses énoncés.

From aacinstitute.org

Il est parfois nécessaire de comparer un enfant à ses pairs du même âge afin de bénéficier de services ou de mesurer ses progrès, mais il peut être préjudiciable de se concentrer sur ce qu’un enfant devrait faire à un âge spécifique au lieu de le soutenir et de le renforcer pour qu’il progresse à son stade actuel.

La recherche a suggéré que l’enseignement au-delà du stade actuel de l’enfant entraîne des erreurs, un manque de compréhension et des difficultés de rétention. Voici quelques erreurs courantes dont vous avez peut-être été témoin :

• L’enfant apprend la phrase “Je veux _ s’il vous plaît”. Cette phrase convient pour “Je veux du jus de fruit, s’il vous plaît”, mais elle perd de son sens lorsqu’elle est généralisée à “Je veux sauter, s’il vous plaît” ou “Je veux jouer, s’il vous plaît”. Il est préférable de permettre à l’apprenant d’acquérir des centaines de demandes d’un ou deux mots avant de s’attendre à ce qu’il s’exprime avec des demandes simples.
• L’enfant apprend à imiter uniquement lorsque le mot “dire” est utilisé. L’enfant fait alors des déclarations telles que “dis comment vas-tu aujourd’hui”, en guise de salutation, ou “dis que je suis désolé”, lorsqu’il se heurte accidentellement à quelqu’un. Ici, l’enfant comprend clairement quand les phrases doivent être utilisées sans comprendre le sens des mots individuels de chaque phrase.
• L’enfant apprend facilement des mots trop généraux tels que “plus”. Ce mot est parfois utile, mais l’enfant peut commencer à l’utiliser pour tout. Au lieu de dire “biscuit”, il dira “plus”. Au lieu de dire “train”, il dira “plus”. Et il peut dire “plus” alors que l’objet désiré n’est pas présent, laissant la personne qui s’occupe de l’enfant frustrée alors qu’elle essaie de deviner ce que l’enfant demande. De plus, lorsque le langage commence à se développer, il peut l’utiliser à mauvais escient en disant des choses telles que “plus haut, s’il te plaît”.
• L’enfant apprend à dire “Bonjour, comment vas-tu aujourd’hui ?” lorsqu’il voit une personne entrer dans une pièce. Un enfant entre dans la classe, l’apprenant lève la tête et dit “Bonjour, comment vas-tu aujourd’hui ?”. L’enfant répond : “Super ! Regarde l’autocollant cool que j’ai reçu !” Votre apprenant ne répond alors pas du tout, ou peut dire “bien”, car il a pratiqué des conversations de salutation.

Ce ne sont là que quelques-unes des erreurs linguistiques courantes que vous pouvez constater. Bien que vous souhaitiez que votre apprenant fasse des phrases plus longues, votre objectif devrait être qu’il communique efficacement. En gardant cet objectif à l’esprit, il devient essentiel de le soutenir à son stade actuel, ce qui signifie qu’il est essentiel de l’évaluer et de comprendre comment l’aider à progresser.

C’est pourquoi j’utilise toujours la VB-MAPP pour évaluer chaque enfant et prendre des décisions concernant l’enseignement du langage. Je dois comprendre parfaitement comment l’apprenant utilise la langue, puis lui faire franchir chaque étape selon une progression claire. Je peux vouloir que l’enfant dise “Bonjour, comment vas-tu aujourd’hui ?”. Mais lorsque je lui apprends cela, comprend-il ces mots individuels ? Comprend-il ce que signifie “aujourd’hui” par opposition à “hier” ou “demain” ? Généralisent-ils l’utilisation de “comment” à d’autres questions ?

Lorsque vous prenez des décisions concernant le traitement de votre apprenant, réfléchissez à son stade actuel et discutez avec un orthophoniste et un psychologue ABA de la manière dont vous pouvez soutenir votre enfant.

*Brown, R. (1973). A first language: The early stages. London: George Allen & Unwin Ltd.