Pleins feux sur : “Fonction exécutive dans la classe de la petite enfance” (Different Raods)

Article original : A Spotlight On: “Executive Function in the Early Childhood Classroom”

Traduction :

Lorsqu’on demande aux enseignants de maternelle quelles compétences ils aimeraient que leurs élèves aient en début d’année, leurs réponses peuvent surprendre ! Les parents et les tuteurs sont souvent soucieux de s’assurer que leurs enfants peuvent dire leur ABC, compter jusqu’à 10 et connaître leurs couleurs. Certains peuvent croire que leurs enfants devraient lire au moment où ils commencent la maternelle. Cependant, les enseignants de maternelle ont souvent un ensemble de priorités différent et recherchent plutôt des compétences telles que :

• La capacité d’écouter et de suivre les instructions
• Suivre les routines de la classe
• Contrôle ses impulsions
• Résoudre un conflit ou régler un problème calmement avec un autre enfant

Les enseignants de la maternelle apprécient ces compétences car elles sont essentielles à la préparation à l’école, ouvrant la voie à la réussite scolaire et sociale des enfants. De plus, les enfants qui sont en retard dans ces compétences peuvent nécessiter une attention disproportionnée de la part des enseignants, faire dérailler les activités et les routines de la classe et interférer avec l’apprentissage des autres enfants.

Sous-jacentes à ces compétences de préparation à l’école se trouvent un ensemble de compétences de réflexion d’ordre supérieur collectivement appelées fonctions exécutives (FE). Les FE sont les fonctions de contrôle cognitif qui nous aident à inhiber nos impulsions initiales et à réfléchir avant d’agir.

Mais alors que la plupart des enseignants conviennent que les compétences FE sont très importantes, elles ne sont pas explicitement enseignées dans la plupart des contextes d’éducation préscolaire (ou à tout moment dans la plupart des expériences éducatives des enfants).

Quelles compétences font partie du fonctionnement exécutif ?

Trois compétences clés sont généralement reconnues comme le cœur de l’FE :

• Mémoire de travail : conserver des informations à l’esprit pour les manipuler, travailler avec ou agir ultérieurement.
• Contrôle inhibiteur : capacité à réguler son attention, son comportement, sa pensée et ses émotions, en particulier en réponse à des distractions ou à des tentations.
• Flexibilité cognitive : la capacité de changer sa façon de penser, comme changer son approche pour résoudre un problème si l’approche précédente ne fonctionne pas ou reconnaître et réagir lorsque les exigences de cette tâche ont changé.

Sept compétences supplémentaires sont également considérées comme relevant de l’égide de l’FE, et s’appuyant souvent sur les trois compétences fondamentales de l’FE :

1. Initiation : la capacité de commencer une tâche ou une activité ou de générer des idées de manière autonome afin de répondre à des questions, de résoudre des problèmes ou de répondre à des exigences environnementales.
2. Fluidité : avec quelle fluidité on peut accéder et utiliser les connaissances ou compétences pertinentes.
3. Planification : la capacité d’identifier et de séquencer toutes les différentes étapes nécessaires pour atteindre un objectif spécifique.
4. Organisation : la capacité de hiérarchiser et de prendre des décisions sur les tâches à entreprendre, et les ressources nécessaires pour accomplir ces tâches.
5. Résolution de problèmes : effectuer les étapes pour atteindre un objectif souhaité, tout en surveillant les progrès en faisant les ajustements nécessaires.
6. Conscience du temps : partie de la compétence plus large de la gestion du temps, qui comprend la capacité d’anticiper la durée des tâches, d’être conscient des contraintes de temps, de suivre ses progrès et d’ajuster son comportement afin d’accomplir les tâches efficacement.
7. Régulation des émotions : compétences comprenant l’identification de ses propres états émotionnels et la réponse appropriée aux expériences émotionnelles.

Pourquoi les compétences des fonctions exécutives sont-elles importantes ?

Les compétences des fonctions exécutives prédisent une multitude de résultats à court et à long terme !

• Ils sont un prédicteur plus fort de la préparation pour l’école, que le QI.
• Ils sont également associés à de meilleurs résultats en lecture et en mathématiques tout au long de la scolarité des enfants.
• Les compétences EF, lorsqu’elles sont testées dans la petite enfance, prédisent les résultats plus tard dans l’enfance et l’adolescence, y compris la santé psychologique et physique.

Parce que les compétences FE sont si prédictives des résultats ultérieurs, elles sont de plus en plus reconnues comme un objectif d’intervention d’une importance cruciale.