Article original : Autism diagnosis in adulthood tied to increased burden of psychiatric conditions
Traduction :
Les personnes diagnostiquées autistes à l’âge adulte sont près de trois fois plus susceptibles que leurs homologues diagnostiqués dans l’enfance de déclarer avoir des troubles psychiatriques, selon une nouvelle étude.
“Les expériences des personnes diagnostiquées dans l’enfance par rapport à l’âge adulte sont susceptibles d’être très différentes”, explique la chercheuse principale Vanessa Bal, titulaire de la chaire Karmazin et Lillard en autisme chez l’adulte à l’Université Rutgers à Piscataway, New Jersey. La généralisation des résultats d’un groupe à l’autre “va avoir de sérieuses implications pour la recherche”.
Les différences substantielles entre ces groupes suggèrent que “les études faisant état des résultats pour les adultes autistes sont désormais incomplètes dans leurs conclusions si nous ne savons pas quand le diagnostic a été posé”, déclare Eric Butter, chef de la section de psychologie au Nationwide Children’s à Columbus, Ohio, et directeur du centre de développement de l’enfant de l’hôpital. Le beurre n’a pas été impliqué dans l’étude.
De plus en plus, les études sur les adultes autistes impliquent des personnes identifiées plus tard dans la vie, en partie à cause des critères de diagnostic élargis pour la condition et des enquêtes en ligne qui permettent aux participants qui vivent loin des chercheurs de participer facilement. Mais on sait peu de choses sur la façon dont ces adultes comparer avec ceux identifiés comme autistes plus tôt dans la vie.
La nouvelle étude s’est appuyée sur les données de 4 657 adultes autistes légalement indépendants – dont 2 826 femmes – du projet Simons Powering Autism Research Knowledge (SPARK). (SPARK est financé par la Fondation Simons, l’organisation mère de Spectrum.)
Les 2 210 participants diagnostiqués autistes à 21 ans ou plus étaient 2,7 fois plus susceptibles de signaler des troubles concomitants de l’humeur, de l’anxiété, de la personnalité ou de l’alimentation que ceux identifiés comme autistes dans l’enfance, ont découvert les chercheurs. Les personnes diagnostiquées à l’âge adulte ont également signalé plus de problèmes psychiatriques au cours de leur vie : une moyenne de 3,2, contre 2,8 chez leurs pairs diagnostiqués dans l’enfance.
“Nous ne savons pas si cela est dû au fait qu’ils ont été mal diagnostiqués avec d’autres conditions, ou si ces diagnostics – par exemple, l’anxiété, la dépression – peuvent être les effets de vivre sans un diagnostic d’autisme approprié tout au long de l’enfance, de l’adolescence et au-delà”, Bal dit. “Probablement les deux sont des facteurs.”
Les résultats suggèrent que les outils et les processus de diagnostic doivent être améliorés pour permettre des diagnostics plus précoces pour les personnes autistes souffrant de problèmes de santé mentale concomitants, déclare Micah Mazurek, professeur d’éducation de la Novartis U.S. Foundation à l’Université de Virginie à Charlottesville, qui n’a pas participé aux travaux. .
“Lorsque les enfants ou les adolescents ne reçoivent pas un diagnostic en temps opportun, ils manquent des opportunités de services et de soutiens appropriés adaptés à leurs besoins uniques”, déclare Mazurek. “Ils ratent également des opportunités de développer une compréhension de soi et des liens au sein de la communauté de l’autisme, ce qui les expose à un risque accru de résultats négatifs en matière de santé mentale.”
L’étude soutient des travaux antérieurs qui ont révélé une prévalence élevée de troubles psychiatriques chez les adultes autistes en général. Dans l’ensemble, les personnes incluses dans la nouvelle analyse souffrent en moyenne de trois troubles psychiatriques, les femmes étant 1,7 fois plus susceptibles que les hommes d’avoir des troubles concomitants tels que l’alimentation, l’anxiété et les troubles affectifs.
Les résultats, publiés le 29 août dans Autism Research, soulignent “la crise de santé mentale à laquelle sont confrontés les adultes autistes”, déclare Bal. Plus de formation sur l’autisme est nécessaire pour tous les domaines de la santé mentale à tous les niveaux – et pas seulement dans les soins pédiatriques, mais aussi dans les soins aux adultes, note-t-elle.
“Il y a une pénurie de cliniciens en santé mentale correctement formés pour fournir un soutien aux adultes autistes – de nombreux prestataires signalent un sentiment de compétence plus faible et hésitent à prendre des adultes autistes comme clients”, déclare Bal. L’autisme est souvent considéré “comme un domaine de spécialité, et il n’est pas bien intégré dans l’évaluation ou la formation au traitement”.
Mazurek convient qu’il existe un “besoin critique de professionnels de la santé mentale équipés pour répondre aux besoins des adultes autistes”, notant que plus de 80% des participants à la nouvelle étude “avaient des antécédents d’un certain type de trouble de santé mentale”.
Butter ajoute qu'”il peut y avoir une tendance chez certains prestataires cliniques et adultes autistes récemment diagnostiqués à recadrer les luttes et les difficultés d’adaptation comme étant uniquement enracinées dans l’autisme, ou à minimiser les signes et symptômes concomitants d’autres déficiences psychologiques à la lumière d’un diagnostic récent. .” Il souligne que “l’accès au traitement des affections concomitantes devrait être une priorité même après qu’un diagnostic de trouble du spectre autistique a été posé”.
Il reste incertain si ces résultats s’appliquent aux adultes autistes en général, note Bal, en partie parce que l’ensemble de l’échantillon de l’étude provient d’Amérique du Nord, est composé à près de 70 % de blancs et comprend plus de femmes que d’hommes. Les résultats doivent être reproduits dans des échantillons plus diversifiés, et idéalement dans des groupes dans lesquels les chercheurs peuvent noter le moment des diagnostics psychiatriques pour voir si et comment un diagnostic erroné ou un diagnostic manqué d’autisme pourrait entraîner ces problèmes, dit-elle.
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