Intérêt accru pour les lettres et les chiffres chez les enfants autistes (Molecular Autism)

Article complet : Enhanced interest in letters and numbers in autistic children

Résumé :

Contexte

Un intérêt intense et précoce pour le matériel écrit, ainsi qu’un décalage entre les capacités de décodage et de compréhension de la lecture sont les critères de définition de l’hyperlexie, que l’on retrouve chez près de 20 % des personnes autistes. L’hyperlexie pourrait représenter l’extrémité d’un intérêt plus large pour le matériel écrit dans l’autisme. Cette étude examine l’ampleur et la nature de l’intérêt pour le matériel écrit dans une large population d’enfants autistes et non autistes.

Résultats

Dans les deux études, 22 à 37 % des enfants autistes avaient un intérêt intense ou exclusif pour les lettres. La probabilité d’avoir un plus grand intérêt pour les lettres était 2,78 fois plus élevée pour les enfants autistes que pour les enfants cliniques non autistes du même âge, et 3,49 fois plus élevée pour l’intérêt pour les chiffres, même si 76% des enfants autistes étaient peu ou pas verbaux. L’âge d’émergence de ces intérêts ne diffère pas entre les enfants autistes et les enfants TD et ne dépend pas de leur niveau de langage oral. Les enfants non autistes ont montré plus d’intérêt pour les lettres dans un contexte social.

Conclusions

L’émergence de l’intérêt des enfants autistes pour le langage écrit est contemporaine du moment de leur développement où ils présentent un fort déficit en langage oral. Avec les récentes démonstrations de développement non social du langage oral chez certains enfants autistes, l’intérêt précoce et intense pour le matériel écrit suggère que l’acquisition du langage dans l’autisme peut suivre une voie de développement alternative.