Article original : Earlier autism diagnosis associated with greater trait improvement
Traduction :
Selon une nouvelle étude, les enfants qui reçoivent un diagnostic d’autisme avant l’âge de 2 ans et demi présentent en moyenne des gains plus importants dans leurs compétences sociales que les enfants diagnostiqués plus tard.
Le diagnostic précoce est largement considéré comme important car il permet de traiter les enfants tôt, mais il y a peu de preuves que le traitement précoce profite aux enfants autistes, explique l’investigateur principal Ilan Dinstein, professeur agrégé de sciences cognitives et cérébrales à l’Université Ben-Gurion de le Néguev à Beersheba, Israël.
Les enfants autistes qui bénéficient d’une intervention précoce dans le cadre d’un essai clinique affichent souvent des gains prometteurs, mais ceux traités en milieu communautaire ne bénéficient généralement pas d’autant d’avantages, comme le montrent des études antérieures.
Cette lacune a soulevé une question brûlante pour Dinstein et ses collègues : « Y a-t-il une raison de se dépêcher et d’effectuer le diagnostic tôt dans les situations où l’intervention est désordonnée, hétérogène et non délivrée par des experts de renommée mondiale ? il dit.
La réponse, selon les résultats de Dinstein et de ses collègues publiés en octobre dans Autism, semble être oui.
« J’espère que ces découvertes et celles qui y sont liées exerceront une pression continue sur les organismes consultatifs qui produisent des lignes directrices, ainsi que sur les assureurs pour qu’ils fassent pression pour que les enfants soient dépistés pour l’autisme plus tôt dans la vie, et pour que les professionnels de la santé agissent rapidement en présence d’un dépistage positif. “, explique David Mandell, professeur de psychiatrie à l’Université de Pennsylvanie à Philadelphie, qui n’a pas participé à l’étude. Mandell est le rédacteur en chef sortant d’Autisme, mais n’a pas édité cette étude en particulier.
Coup de pouce à la communication sociale :
Dinstein et son équipe ont rassemblé des données sur 131 enfants diagnostiqués autistes dans une clinique en Israël ; 57 ont été diagnostiqués avant l’âge de 2 ans et demi et 74 ont été diagnostiqués après, à un âge moyen de 3,1 ans. Au moment du diagnostic et de nouveau un à deux ans plus tard, les cliniciens ont administré le programme d’observation diagnostique de l’autisme (ADOS) pour mesurer les traits de l’autisme et ont demandé aux parents combien d’heures par semaine leurs enfants recevaient des interventions de tout type.
Environ 65% des enfants diagnostiqués précocement ont montré une amélioration significative du domaine de l’affect social de l’ADOS au cours des 1 à 2 années suivant leur diagnostic. En revanche, environ 23 pour cent des enfants diagnostiqués plus tard ont montré une amélioration significative au cours de la même période.
Les enfants diagnostiqués plus tôt qui ont montré des améliorations sur le domaine de l’affect social de l’ADOS ont également montré des améliorations plus importantes sur cette mesure que les enfants diagnostiqués plus tard. Les deux groupes de l’étude ont reçu un nombre similaire d’heures d’interventions, et le type d’intervention n’a eu aucun effet significatif sur les résultats.
Les enfants diagnostiqués plus tôt avaient tendance à avoir des scores d’affect social plus sévères au moment du diagnostic et des scores de comportement restreint et répétitif (RRB) moins sévères que le groupe de diagnostic tardif. Mais aucun des deux groupes n’a montré de changement statistiquement significatif au fil du temps dans les RRB. La découverte suggère que les interventions précoces, qui se concentrent de manière disproportionnée sur la communication sociale, devraient également se concentrer sur les RRB, dit Dinstein.
Une comparaison des enfants diagnostiqués précocement et tardivement qui ont commencé avec des scores ADOS comparables a de nouveau révélé qu’environ trois fois plus d’enfants diagnostiqués précocement montrent des améliorations significatives sur l’ADOS que les enfants diagnostiqués tardivement – confirmant que les résultats ne reflètent pas seulement les différences dans la sévérité des traits au moment du diagnostic.
“Je pense que c’est la première fois qu’une comparaison directe est effectuée entre les personnes diagnostiquées avant l’âge de 2 ans et demi et celles diagnostiquées plus tard”, a déclaré Dinstein. « La différence dans les résultats de la communication sociale est immense. Je ne pensais pas que ce serait si grand.
Les résultats peuvent varier:
Dinstein et son équipe ont choisi 2 ans et demi comme seuil car « la plupart des outils de dépistage de l’autisme sont conçus pour identifier l’autisme entre 1 an et demi et 2 ans et demi », dit-il.
Cette limite capture également une fenêtre temporelle unique dans les relations des enfants avec les cliniciens, explique Pamela DeGuzman, professeure agrégée de sciences infirmières à l’Université de Virginie à Charlottesville, qui n’a pas participé à l’étude. Après environ 18 mois mais avant 4 ans, une fois les vaccinations d’un bébé terminées, les parents ont tendance à ressentir moins d’urgence à amener leur enfant chez le médecin. “Ils savent que les vaccinations sont une chose, mais ils ne sont pas aussi à l’écoute du dépistage des retards de développement.”
Mais ces visites de routine chez le médecin représentent des opportunités cruciales pour les prestataires de soins de santé de souligner l’importance du dépistage précoce de l’autisme, dit-elle. “Nous avons maintenant encore plus de preuves pour montrer qu’il est vraiment important de faire dépister les enfants lors de leurs visites de bien-être.”
Les résultats soulignent également l’importance de référer les enfants pour une intervention précoce, dit Mandell. “Nous mettons souvent l’accent sur le dépistage et le diagnostic, et nous ne mettons pas nécessairement autant d’accent sur le fait de nous assurer que ces enfants sont rapidement triés vers les soins appropriés, comme s’il y avait quelque chose de magique dans un diagnostic plus précoce.”
L’étude actuelle s’est concentrée uniquement sur les traits fondamentaux de l’autisme, et non sur les résultats cognitifs ou les comportements adaptatifs. Dinstein et son groupe suivent un autre groupe de participants pour évaluer dans quelle mesure l’âge au moment du diagnostic et le type et l’intensité d’intervention affectent ces facteurs.
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