Des problèmes de santé mentale apparaissent avec des changements dans les traits de l’autisme chez l’enfant (Spectrum News)

Article original : Mental health issues emerge with shifts in autism traits across childhood

Traduction :

Une nouvelle étude révèle à la fois une augmentation de la gravité des problèmes de communication sociale et une diminution des comportements restreints et répétitifs au fil du temps.

Ces résultats soulignent l’idée que certains comportements restreints et répétitifs peuvent aider les personnes autistes. «Peut-être que tous les types de comportements répétitifs ne devraient pas être une cible thérapeutique», déclare Einat Waizbard-Bartov, chercheur universitaire diplômé en psychologie à l’université de Californie à Davis. «Nos résultats mettent en garde les cliniciens pour qu’ils envisagent de tenter d’éliminer les comportements répétitifs du répertoire comportemental d’un enfant autiste.»

Les enfants autistes subissent souvent des changements dans la gravité de leurs traits ausistes pendant leurs années d’études. La sévérité du comportement augmente chez 16 % des enfants autistes âgés de 6 à 11 ans et diminue chez 12 % des enfants autistes de cette tranche d’âge, selon une étude précédente.

De nombreux problèmes de santé mentale se développent également au cours de l’enfance moyenne, peu définies comme étant de 6 à 12 ans. Environ 70 % des enfants autistes ont au moins un problème de santé mentale, et 41 % ont deux ou plus, un travail antérieur a été trouvé.

Pour voir si les changements dans la sévérité des traits d’autisme au Moyen-âge sont associés à des problèmes de santé mentale, Waizbard-Bartov et ses collègues ont analysé les données sur 75 enfants autistes âgés de 6 à 11 ans, dont 15 filles. Dans le cadre du plus grand projet de Phénomène Autism Phenome, les chercheurs ont suivi les changements dans les caractéristiques de l’autisme chez ces enfants âgés de 2 à 3 ans jusqu’à l’adolescence, en utilisant le Tableau d’observation du diagnostic d’autisme Score de la sévérité, ainsi que des tests spécialisés axés sur les traits sociaux et les comportements restreints et répétitifs. Ils ont également évalué les symptômes de santé mentale par le biais d’entretiens avec les parents et de questionnaires.

Environ 21 % des enfants ont montré une gravité croissante des problèmes de communication sociale. Ils ont également montré des niveaux élevés d’anxiété, des troubles du déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) et des problèmes de comportement perturbateur, qui ont augmenté au fil du temps.

Et près de 23 pour cent des enfants ont montré une gravité décroissante des comportements restreints et répétitifs. Mais ils ont également montré des niveaux plus élevés d’anxiété qui ont augmenté au fil du temps, avec 94 % de ces enfants répondant aux critères d’un trouble anxieux. (Il n’y a eu qu’un chevauchement de 30 % entre les enfants avec des comportements limités et répétitifs décroissants et ceux qui ont des problèmes croissants de communication sociale.)

« Si ces enfants font des comportements répétitifs en tant que mécanisme d’autorégulation, alors ne pas les exécuter, en plus de l’effort mental de les réduire intentionnellement, peut entraîner une augmentation de leur anxiété », explique David Amaral, chercheur principal David Amaral, éminent professeur de psychiatrie et de sciences comportementales à l’Institut Davis MIND de l’Université de Californie. À l’appui de cette interprétation, les enfants qui ont fait preuve d’une sévérité accrue dans les comportements restreints et répétitifs avaient moins de problèmes de santé mentale. Les scientifiques ont détaillé leurs découvertes en ligne en septembre dans Autism.

Amaral met en garde que bien que le calendrier d’observation du diagnostic d’autisme se concentre sur des types spécifiques de comportements restreints et répétitifs, tels que la rotation en cercles ou la doublure des voitures-jouets, ces comportements incluent un groupe d’activités beaucoup plus large. Waizbard-Bartov suggère qu’utiliser des mesures plus complètes pour ces comportements pourrait indiquer ceux qui sont le plus liés à l’anxiété.

Elle dit qu’elle aimerait également que les futures études reproduisent les résultats avec des groupes plus importants d’enfants et élargissent l’étude pour explorer l’efficacité des interventions axées sur l’autorégulation.