Atténuer les sensibilités sensorielles en clinique : Q&R avec Leah Stein Duker (Spectrum)

Article original : Easing sensory sensitivities in the clinic: Q&A with Leah Stein Duker

Traduction :

Une visite chez le dentiste – remplie d’outils bourdonnants, d’eau giclée et de lumières vives – peut s’avérer inconfortable pour n’importe qui. Mais ces expériences peuvent être particulièrement anxiogènes pour les enfants autistes ayant des sensibilités sensorielles, à tel point qu’elles entravent leur capacité à obtenir des soins.

Quelques modifications simples dans la salle d’examen, cependant, peuvent aider à rendre cet environnement sensoriel moins accablant, explique Leah Stein Duker, professeure adjointe de sciences de l’ergothérapie et d’ergothérapie à l’Université de Californie du Sud. Par exemple, éteindre les lumières et simplement utiliser une lampe frontale, projeter des effets visuels (tels que des bulles ou des poissons) sur le plafond, jouer de la musique calme et fournir un enveloppement lesté pour le corps de l’enfant a réduit les signes comportementaux et physiologiques de stress pour les enfants autistes lors des nettoyages de dents de routine, selon une étude qu’elle et ses collègues ont publiée dans JAMA Network Open plus tôt ce mois-ci.

Spectrum s’est entretenu avec Stein Duker sur la façon dont de tels ajustements peuvent rendre les expériences de soins de santé moins difficiles pour les enfants autistes ayant des sensibilités sensorielles.

Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté.

Spectrum : Quelle est la portée de votre recherche?

 Leah Stein Duker: Ma recherche porte sur l’impact de l’environnement sur le stress lors de rencontres difficiles avec des soins de santé. Avant de commencer mes recherches, j’étais ergothérapeute praticienne. Une poignée de parents m’ont demandé de l’aide pour faire nettoyer les dents de leur enfant chez le dentiste. Je n’y avais jamais pensé auparavant.

Plus j’en apprenais sur les soins buccodentaires et les défis auxquels les enfants autistes sont confrontés, plus je devenais passionnée pour essayer d’aider à résoudre le problème. Et cette étude ne résout pas le problème pour tout le monde, mais je pense que c’est un pas dans la bonne direction.

S : Qu’est-ce qui est difficile pour les enfants autistes ayant des sensibilités sensorielles dans le fait de consulter un dentiste ?

LSD: Tout. Les images, les sons, les goûts, les touchers, les odeurs et les mouvements. La pièce est souvent lumineuse avec des lumières fluorescentes. Vous pouvez entendre la brosse de prophylaxie, cette brosse à dents mécanique qui tourne qu’ils utilisent sur vos dents; Vous pouvez entendre l’aspiration de la paille. C’est juste dégoûtant. S’allonger sur une chaise peut sembler dangereux, comme si vous tombiez. Vous avez quelqu’un qui touche votre visage et l’intérieur de votre bouche, ce qui est incroyablement sensible de toute façon, mais particulièrement sensible aux personnes ayant des difficultés de traitement sensoriel.

S : Qu’en est-il des autres environnements de soins de santé?

LSD: Toutes les rencontres médicales peuvent être accablantes pour les enfants ayant des sensibilités sensorielles. La salle d’attente est également incroyablement problématique. Même si vous pensez que tout semble bien et sonne bien, cela peut être perçu différemment par différentes personnes.

S : Pourquoi est-il important d’ajuster l’environnement et de le rendre moins accablant ?

LSD: L’une des raisons est de s’assurer que les patients sont à l’aise et ont une expérience de soins de santé réussie. Notre étude s’est concentrée sur les nettoyages dentaires de routine, qui devraient permettre à l’enfant et au parent de se sentir bien à la fin, car ils se produisent tous les six mois.

Si vous répondez trop aux stimuli sensoriels, toute la stimulation pendant un nettoyage pourrait être accablante – ou même être perçue comme douloureuse – et conduire à un effondrement du comportement. Certains patients peuvent essayer de se battre contre le dentiste ou s’enfuir et s’enfuir. Et si ces choses se produisent, alors le dentiste ne peut pas réellement effectuer les soins dont il a besoin.

Enfin, de nombreux dentistes disent qu’ils ne traiteront pas les enfants autistes ou d’autres enfants ayant des besoins spéciaux en matière de soins de santé en raison du potentiel de problèmes de comportement. Cela devient donc aussi une question d’accès.

S : Comment l’ergothérapie peut-elle résoudre ces problèmes?

LSD: Je pense que les ergothérapeutes sont particulièrement bien placés pour explorer les défis, écouter et, avec les intervenants, créer des interventions qui apporteront des changements significatifs. Les ergothérapeutes ont une façon très holistique de voir les choses. Une approche courante porte sur la personne, l’environnement et la profession (également connue sous le nom d’activité). Souvent, les interventions se concentrent sur la réparation ou le changement de la personne. Mais dans cette étude, nous ne voulions pas changer la personne; Nous voulions changer l’environnement et ensuite voir si la personne pouvait mieux accéder à l’activité.

Nous avons passé des années à parler aux parents d’enfants autistes et aux dentistes qui traitent les enfants autistes. Nous avons développé les adaptations en fonction des problèmes les plus courants qu’ils ont mentionnés, dans les paramètres de ce dont les dentistes ont dit avoir besoin pour leur pratique. Par exemple, personne n’aime la brosse à filer, mais cela fait partie des soins dentaires.

S : Quelles sont les prochaines étapes ?

LSD: Nous allons étendre et modifier les adaptations pour les adolescents et les adultes autistes. Nous voulons également mener une étude d’efficacité multi-sites dans différentes cliniques à travers le pays. Et troisièmement, je travaille actuellement sur des moyens d’améliorer la détresse comportementale et physiologique chez les enfants neurotypiques. Ils ont aussi la peur dentaire et l’anxiété.

S : Que peuvent faire les cliniciens pour rendre les expériences de soins de santé moins stressantes pour leurs patients autistes?

LSD: Dans le cabinet dentaire, il existe des interventions faciles et peu coûteuses que tout dentiste peut faire, comme avoir des lunettes de soleil pour l’enfant, fournir des écouteurs ou utiliser le bavoir à rayons X comme couverture pondérée.

Et pour toutes les disciplines : si vous traitez cette population, parlez-en aux parents. Les parents sont les experts de leur enfant. Ils sauront que leur enfant n’aura pas de problème avec les stimuli auditifs, par exemple, mais les stimuli visuels vont être super problématiques. Parlez aussi à l’enfant lui-même.

Et s’ils ont un ergothérapeute, demandez au parent si vous pouvez les contacter. La collaboration interdisciplinaire est quelque chose qui a été soulevé à maintes reprises lors de nos entrevues, tant avec les parents qu’avec les professionnels dentaires. Ils ont tous les deux vraiment apprécié que différentes disciplines se parlent afin de mieux prendre soin des enfants