Article original : Misconceptions About Reinforcement (Different Roads to Learning)
Traduction :
L’ABA est souvent mal perçue en raison de malentendus sur le renforcement. Rien que dans ma carrière, j’ai entendu des gens me dire que les gens ne sont pas comme des rats et des pigeons, que le renforcement nuit à la motivation intrinsèque et que lorsque je parviens à modifier un comportement, cela n’a rien à voir avec l’ABA, mais avec mes capacités d’enseignant. Aujourd’hui, j’aimerais dissiper quelques idées fausses sur le renforcement.
Le renforcement n’est pas l’équivalent des récompenses.
Le renforcement est tout ce qui se produit immédiatement après un comportement et qui augmente la probabilité de ce comportement à l’avenir. Par exemple, je suis plus enclin à dire bonjour à mon voisin du bout de la rue parce que, par le passé, il m’a répondu par un « bonjour ». En revanche, je ne dis pas bonjour à ma voisine d’à côté parce qu’elle n’a jamais répondu à ma salutation. L’historique du renforcement avec le voisin du bas de la rue augmente la probabilité que je le salue lorsque je le vois.
Le renforcement se produit en permanence dans l’environnement naturel, que nous en soyons conscients ou non.
Nous sommes renforcés par notre salaire lorsque nous nous rendons au travail, par notre dessert préféré lorsque nous nous rendons dans un restaurant situé à 30 minutes de chez nous, par des compliments lorsque nous avons une nouvelle coupe de cheveux, et bien d’autres choses encore. L’ABA utilise le renforcement lorsqu’un individu n’acquiert pas de compétences afin de l’aider à apprendre. Lorsque l’ABA est mise en œuvre correctement, le renforcement doit être aussi proche que possible des renforçateurs naturels et doit être réduit systématiquement au fil du temps jusqu’à des niveaux qui se produiraient naturellement dans leur environnement.
Le renforcement fonctionne pour les chiens et pour les humains.
Les deux points précédents illustrent le fait que les humains réagissent au renforcement, ce que confirment des décennies de recherche scientifique. Comparer le travail des analystes du comportement avec les humains à celui qu’ils effectuent avec d’autres animaux n’est pas très éloigné de la réalité. Ce qui l’est, c’est d’utiliser cette comparaison pour insinuer que les analystes du comportement traitent les personnes handicapées comme des chiens. Comme d’autres professionnels qui travaillent avec des personnes handicapées (tels que les orthophonistes, les kinésithérapeutes, les infirmières, etc.), la plupart des analystes du comportement sont des professionnels qui consacrent beaucoup de temps, d’attention et d’amour à leur travail.
Le renforcement est individualisé.
Tout ce que nous faisons en ABA est individualisé parce que les êtres humains sont des créatures merveilleusement complexes qui ne peuvent être caractérisées par des statistiques, des moyennes ou des normes. L’un de mes élèves peut trouver que les autocollants le renforcent, tandis qu’un autre peut ne pas s’y intéresser. Un élève peut trouver qu’écouter de la musique le renforce, un autre peut se boucher les oreilles et me demander d’éteindre la musique. En ABA, nous cherchons à trouver les éléments et les activités qui motivent les individus, puis nous les utilisons comme outils non seulement pour le renforcement, mais aussi pour l’amélioration des compétences et l’élargissement des intérêts et des opportunités. Dans une session ABA idéale, mes élèves passent beaucoup de temps à s’occuper d’objets et d’activités qu’ils apprécient, tout en apprenant et en se développant.
Il est facile de se laisser piéger par des idées fausses sur le renforcement, mais ces idées fausses peuvent nous empêcher de comprendre comment modifier l’environnement afin d’obtenir les meilleurs résultats possibles pour nos élèves. Comme l’a dit Skinner, « l’idéal du behaviorisme est d’éliminer la coercition : appliquer des contrôles en modifiant l’environnement de manière à renforcer le type de comportement qui profite à tout le monde ».
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