L’épuisement autistique, explication (par S. Deweerdt, Spectrum News)

Article original : Autistic burnout, explained

Traduction :

«L’épuisement autistique» est l’épuisement physique, mental ou émotionnel intense, souvent accompagné d’une perte de compétences, que certains adultes autistes vivent. Beaucoup de personnes autistes disent que cela résulte principalement de l’effet cumulatif d’avoir à naviguer dans un monde conçu pour les personnes neurotypiques.

L’épuisement professionnel peut particulièrement affecter les adultes autistes qui ont de fortes capacités cognitives et linguistiques et qui travaillent ou vont à l’école avec des personnes neurotypiques.

Nous décrivons ici l’image émergente de ce phénomène, comment les adultes autistes pourraient se remettre de l’épuisement professionnel et comment l’empêcher de se produire.

À quoi ressemble l’expérience d’épuisement autistique ?
Comme de nombreux aspects de l’autisme, l’épuisement professionnel varie considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes autistes le ressentent comme un sentiment accablant d’épuisement physique. Ils peuvent avoir plus de difficulté à gérer leurs émotions que d’habitude et être sujets à des explosions de tristesse ou de colère. L’épuisement professionnel peut se manifester par une anxiété intense ou contribuer à la dépression ou à un comportement suicidaire. Cela peut impliquer une augmentation des traits autistiques tels que des comportements répétitifs, une sensibilité accrue aux entrées sensorielles ou des difficultés de changement.

L’épuisement professionnel peut parfois entraîner une perte de compétences: une femme autiste qui a généralement de fortes capacités verbales peut, par exemple, se retrouver soudainement incapable de parler.

Comment est né le concept de burnout ?
Peu d’études ont officiellement étudié le burnout autistique. Les chercheurs sur l’autisme n’ont pris conscience du burnout en tant que phénomène qu’au cours des cinq dernières années. Ils l’ont appris directement à travers des discussions avec des participants autistes en personne ou en ligne.

Le concept reflète le mouvement croissant d’auto-représentation dans la communauté de l’autisme, ce qui a conduit à une concentration croissante des chercheurs sur les adultes autistes et leurs expériences intérieures. Mais ce n’est pas entièrement nouveau: certains chercheurs soulignent que les enfants autistes peuvent avoir des crises ou perdre leurs compétences lorsqu’ils sont dépassés par les exigences d’un environnement difficile.

Qu’est-ce qui cause l’épuisement professionnel ?
L’épuisement professionnel est souvent une conséquence du camouflage, ou du masquage, une stratégie dans laquelle les personnes autistes imitent le comportement neurotypique en utilisant des scripts pour parler en petits mots, se forçant à établir un contact visuel ou à supprimer les comportements répétitifs. Ces stratégies peuvent aider les personnes autistes dans leur travail et leurs relations, mais nécessitent d’immenses efforts.

Il peut également résulter d’une surstimulation sensorielle, comme un trajet en bus bruyant; des fonctions exécutives telles que devoir jongler avec trop de tâches à la fois; ou le stress associé au changement.

Comment les personnes autistes se remettent-elles d’un épuisement professionnel ?

Cela dépend de la personne et de ce qu’est l’épuisement professionnel pour elle. Une première étape consiste pour les personnes autistes à se retirer de la situation qui a déclenché l’épuisement professionnel. Cela pourrait être aussi simple que de retourner dans une chambre d’hôtel pour se reposer seul après une journée d’interactions sociales imprévisibles lors d’une conférence. D’autres peuvent avoir besoin de plus de temps pour récupérer. Certaines personnes autistes ont décrit l’épuisement professionnel si grave que ses effets ont persisté pendant des années. L’épuisement professionnel peut se produire plus fréquemment et être plus difficile à récupérer à mesure que les gens vieillissent.

Est-il possible d’empêcher l’épuisement professionnel ?
La connaissance de soi est une stratégie clé pour prévenir l’épuisement professionnel. Les personnes autistes peuvent apprendre au fil du temps quelles situations sont les plus susceptibles de déclencher l’épuisement professionnel pour elles. Ils peuvent également surveiller la présence de signes d’épuisement professionnel: certaines personnes autistes décrivent se sentir déconnectées de leur corps ou ressentir une vision en tunnel dans cet état.

Armés de cette prise de conscience, ils peuvent développer des stratégies pour éviter l’épuisement professionnel, comme quitter un événement social tôt ou planifier une journée de récupération après un voyage avant de retourner au travail. Ils peuvent également demander des aménagements qui leur permettent d’éviter plus facilement l’épuisement professionnel, tels que l’embarquement à bord d’un avion ou le travail à domicile une partie du temps.

Publié dans Autisme

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